Сейчас человечество сталкивается с тем, что ЮНЕП называет тройным планетарным кризисом. Изменение климата, утеря биоразнообразия и рост загрязнения — эти процессы не просто идут одновременно, они усиливают и дополняют друг друга. И все они тесно связаны с деградацией земель.
Чем более заметно меняется наш климат, тем чаще происходят катастрофические погодные явления. Все они губительны для почвы — потопы и наводнения размывают ее, засухи иссушают плодородный слой, а ветры и ураганы разносят его пыльными бурями. Так же и деградация земель усугубляет изменения климата. Почва теряет свою способность накапливать и удерживать углерод, возвращает его в атмосферу. В тяжелом случае земля превращается в пустыню, которая начинает активно расширяться, уничтожая все новые и новые плодородные ландшафты.
Сокращение биоразнообразия нарушает нормальную жизнь экосистем вплоть до полного их разрушения. Природный баланс нарушается — биотопы больше не могут так эффективно поглощать углерод, очищать воду и воздух, накапливать в земле влагу и питательные вещества. Деградация экосистем захватывает и почву. Земля же, теряя способность поддерживать жизнь, тоже приводит к вымиранию растений, животных и микроорганизмов. В лучшем случае экосистема трансформируется в менее богатую и плодородную, в худшем — станет пустыней, уничтожающей все на своем пути.
Загрязнение земель не просто снижает их плодородие и хозяйственную ценность. Почва — это не просто комья земли, это тоже сложная экосистема, населенная тысячами живых существ. Без сложного баланса микроорганизмов, грибков, животных и растений почва отмирает и больше не может поддерживать жизнь на поверхности земли. Истощенная, отравленная, засоленная почва также не может эффективно преобразовывать химические вещества, и загрязнители беспрепятственно проникают в грунтовые воды и разносятся ветром, распространяя отраву дальше.
Этот тройной кризис подвергает экосистемы невиданному ранее давлению. Истощены миллиарды гектаров, до 40% всех доступных земель. Это прямая угроза для половины населения планеты. В перспективе экономические потери достигнут половины мирового ВВП (около 44 триллионов долларов США). Кроме того, миру угрожает голод и вызванные им массовая миграция и конфликты. Неурожай и засуха — эти слова не остались в прошлом. Даже богатые европейские страны и США неоднократно фиксировали засуху на своей территории.
Восстановление и защита земель необходимы, чтобы справиться со всеми этими проблемами. Издержки не должны нас беспокоить. В среднем, выгода от восстановления в десятки раз превышает расходы. Не считая экосистемных благ, которые попросту бесценны, этот процесс создает рабочие места, привлекает инвестиции, расширяет возможности местных жителей получить образование и улучшить свое благосостояние. Человечество приняло на себя обязательство к 2040 году вернуть к жизни миллиард гектаров, и это будет значительным достижением. Если мы восстановим хотя бы 15% земель и не будем допускать дальнейшей деградации, мы как минимум избежим вымирания 60% угрожаемых видов.
Разумеется, само по себе восстановление не панацея. Нельзя восстановить землю сегодня, остановить изменение климата завтра, а послезавтра заняться восстановлением биоразнообразия. Чтобы достичь устойчивого эффекта, человечество должно относиться к сложившемуся кризису так, как он того заслуживает. Как к сложной, комплексной проблеме, требующей такого же комплексного подхода. Как нельзя остановить изменение климата одним только восстановлением земель, так нельзя устранить их деградацию, не сдержав климат.
Основные ресурсы земной поверхности для нас жизненно необходимы: это почва, вода и биоразнообразие. Половина всей мировой экономики опирается на их использование. Эти ресурсы конечны, и при неразумном использовании могут попросту иссякнуть. Сиюминутная выгода от грабительской эксплуатации земель в долгой перспективе всегда оборачивается непомерными убытками. Ущерб может быть необратим — вымершие виды уже не вернуть, и эту потерю никак не посчитать в материальных ценностях. Чтобы обеспечить самим себе и всей планете долгосрочное благополучие, продовольственную безопасность и даже банальное выживание, мы должны помнить о своем долге: Восстановление земель, борьба с опустыниванием и устойчивость к засухе.